by GUNJAN SAXENA: The Kargil Girl
फ्लाइट लेफ्टिनेंट गुंजन सक्सेना (The Kargil Girl) (जन्म 1975) एक भारतीय वायु सेना (IAF) अधिकारी और पूर्व हेलीकाप्टर पायलट हैं। वह 1994 में भारतीय वायुसेना में शामिल हुईं, 1999 की कारगिल युद्ध की अनुभवी और पहली महिला शौर्य चक्र पुरस्कार विजेता हैं। दिल्ली विश्वविद्यालय के हंसराज कॉलेज से भौतिकी में विज्ञान में स्नातक की डिग्री हासिल करने के बाद वह भारतीय वायु सेना में शामिल हो गईं। 
गुंजन सक्सेना कारगिल युद्ध का हिस्सा बनने वाली एकमात्र महिला हैं, जो युद्ध में जाने वाली पहली महिला IAF अधिकारी हैं। चीता हेलीकॉप्टर उड़ाने वाले युद्ध क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए भारतीय वायुसेना की फ्लाइट लेफ्टिनेंट श्रीविद्या राजन के साथ वह दो महिलाओं में से पहली हैं। कारगिल युद्ध के दौरान उनकी मुख्य भूमिकाओं में से एक था कारगिल से घायलों को बाहर निकालना, परिवहन की आपूर्ति और निगरानी में सहायता करना।
गुंजन सक्सेना कारगिल से घायल और मृतक, दोनों के लिए 900 से अधिक सैनिकों को निकालने के लिए ऑपरेशन का हिस्सा बनी थी। साल 2004 में, सात साल तक पायलट के रूप में सेवा देने के बाद, हेलीकाप्टर पायलट के रूप में उनका करियर समाप्त हो गया। महिलाओं के लिए स्थायी कमीशन की अवधारणा उनके समय में नहीं थी।
2020 की बॉलीवुड फिल्म गुंजन सक्सेना: द कारगिल गर्ल (GUNJAN SAXENA : THE KARGIL GIRL) उन्ही के जीवन से प्रेरित है।
गुंजन सक्सेना का जन्म लखनऊ में एक आर्मी परिवार में हुआ था। उनके पिता, लेफ्टिनेंट कर्नल अशोक कुमार सक्सेना (सेवानिवृत्त), और भाई दोनों ने भारतीय सेना में सेवा की। गुंजन सक्सेना ने हंसराज कॉलेज, नई दिल्ली में दिल्ली विश्वविद्यालय से भौतिकी में विज्ञान स्नातक की उपाधि प्राप्त की। वह 1994 में भारतीय वायुसेना में शामिल होने वाली 25 महिलाओं के समूह में से एक थीं। यह भारतीय वायुसेना प्रशिक्षुओं के वायुसेना प्रशिक्षुओं का दूसरा बैच था।
गुंजन सक्सेना के साथ उनके बैच में छह महिला प्रशिक्षुओं में से एक श्रीविद्या राजन भी थीं, जो एक लड़ाकू क्षेत्र में चीता को उड़ाने के लिए जाती थीं। गुंजन सक्सेना की पहली पोस्टिंग उधमपुर में 132 फॉरवर्ड एरिया कंट्रोल (एफएसी) के हिस्से के रूप में हुई थी, जहाँ उन्हें कई लिंग आधारित चुनौतियों का सामना करना पड़ा था। रहना, खाना यहाँ तक की कपड़े बदलने तक की सुविधा उस वक्त नहीं थी। बाद में आगे चलकर महिलाओं के लिए इन सुविधाओं को अलग कर दिया गया। गुंजन सक्सेना ने कारगिल युद्ध के दौरान 900 से अधिक घायल और मृत सैनिकों को निकालने के लिए ऑपरेशन का हिस्सा थी।
फ्लाइंग ऑफिसर गुंजन सक्सेना उस समय महज 24 साल की थीं जब उन्होंने कारगिल युद्ध के दौरान उड़ान भरी थी और श्रीनगर में तैनात थीं। कारगिल युद्ध में, ऑपरेशन विजय के हिस्से के रूप में उन्होंने द्रास और बटालिक के आगे के इलाकों में सैनिकों को आपूर्ति पहुंचाने में मदद की। उन्हें शत्रु की स्थितियों की मैपिंग जैसी निगरानी करने की भूमिकाएँ भी सौंपी गईं।
गुंजन सक्सेना दस पायलटों में से एक थी, जिसमें वह एकमात्र महिला पायलट थी, जो श्रीनगर में तैनात थी, जिसने युद्ध के दौरान सैकड़ों बार दुश्मन के इलाके में उड़ान भरी, जिसमें कारगिल में शहीद हुए और 900 से अधिक घायलों को सेवा प्रदान की। गुंजन सक्सेना भारतीय सशस्त्र बलों में एकमात्र महिला थीं जिन्होंने कारगिल युद्ध में सेवा की थी।
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साल 2004 में, हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में उनका करियर सात साल तक पायलट के रूप में काम करने के बाद समाप्त हो गया। स्थायी कमीशन की अवधारणा उनके समय में नहीं थी। उनके पति विंग कमांडर गौतम नारायण राष्ट्रीय रक्षा अकादमी में भारतीय वायु सेना के पायलट और प्रशिक्षक हैं। उनकी एक बेटी है जो 2004 में पैदा हुई थी। रचाना बिष्ट रावत द्वारा लिखी गयी किताब ‘कारगिल अनटोल्ड स्टोरीज़ इन द वार’ के एक अध्याय में गुंजन सक्सेना पर ध्यान केंद्रित किया गया है।
2020 की बॉलीवुड फिल्म ‘गुंजन सक्सेना: द कारगिल गर्ल’ उनके जीवन से प्रेरित है। जिसमें गुंजन सक्सेना को बॉलीवुड अभिनेत्री जान्हवी कपूर द्वारा चित्रित किया गया है जबकि फिल्म का निर्माण धर्मा प्रोडक्शंस और ज़ी स्टूडियो द्वारा किया गया है। गुंजन के पिता और भाई का किरदार क्रमशः पंकज त्रिपाठी और अंगद बेदी ने निभाया हैं।
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